Catégorie : Patrimoine

Plusieurs institutions culturelles sont initiées par Célestin Nicolet telles que la bibliothèque et les musées. Il fonde également la section des Montagnes de la Société des sciences naturelles et devient le premier président de la Société d’histoire de la Ville. Sur le plan politique, républicain convaincu, il prend une part active à la Révolution de 1848 et siège au Grand Conseil de 1848 à 1852.

Célestin Nicolet est également auteur de nombreux articles et notes sur divers sujets, allant de la biologie et la géologie à la politique. Il s’éteint en 1871, après une existence dévouée à la vie scientifique, sociale et politique de la région.

Sylvie Pipoz, Déléguée à la valorisation du patrimoine

En 1996, la rue de l’Émancipation est réduite à sa portion est et la voie longeant le parc prend le nom de rue des Électrices. Ce terme évoque cette fois l’émancipation des femmes, qui obtiennent les droits civiques dans le canton de Neuchâtel en 1959.
L’inscription de l’égalité des droits dans la constitution fédérale, en 1981, est une autre avancée significative. En 2003, une Place du 14-juin est inaugurée sur le flanc est de la rue du Versoix pour marquer cet événement. Une année clé reste à rappeler ici, celle de 1971 lors de laquelle les femmes obtiennent le droit de vote au niveau fédéral.

Sylvie Pipoz, déléguée à la valorisation du patrimoine

Sans ces travaux de mise aux normes et sans de nouveaux espaces modernes avec une véritable offre attractive et variée en termes d’hospitalité (loges, buvettes, espaces administratifs…), le HCC ne peut pas envisager d’évoluer en National League et, plus globalement, cette rénovation est devenue nécessaire pour continuer d’exploiter à court terme une infrastructure âgée de 70 ans.
Ajoutons que, dans le cadre d’une telle infrastructure, les enjeux énergétiques nécessitent une attention particulière. En collaboration avec Viteos, le projet prévoit une efficience maximale sur le plan énergétique.

Michel Villarejo, chef du Service des sports

Illustrations : Dolci Architectes SA

Les anciens plans de La Chaux-de-Fonds sont des mines d’informations. On y découvre le développement de la ville, mais aussi d’anciens noms de rue. C’est ainsi que l’on apprend que la rue du Progrès s’appelait, jusqu’en 1875, rue de la Grognerie.

La grognerie est l’action de grogner. Mais qui donc grognait pour que cette rue soit baptisée ainsi ? L’histoire tourne autour de l’immeuble appelé le “Petit Paris”, situé aux numéros 2 et 4 de l’actuelle rue du Progrès. Cette imposante maison, construite en 1760, abrite alors des ateliers d’horlogerie et, dans la vaste cave voûtée, des réserves de grains et de foin1. Elle est habitée par la famille Dubois dont les deux fils sont fabricants et négociants en horlogerie. En 1780, les affaires sont florissantes, mais la faillite survient quatre ans plus tard suite à d’importants problèmes de liquidité. Entre 1784 et 1789, ils cherchent vainement à remonter leur commerce. La maison sera vendue en 1789.

Le nom de “La Grognerie”, utilisé pour évoquer cette maison, puis le nom de la rue, ferait écho aux plaintes émises entre 1783 et 1789 par les frères Dubois lors de leur retentissante faillite.
L’immeuble, vendu à plusieurs reprises, résiste à l’incendie de 1794. Sa forme actuelle est due à des transformations menées en 1844. Quant aux raisons du changement de nom de la rue, elles sont probablement liées au fait qu’une rue de la grognerie dans une ville en plein essor industriel, en plein progrès, était peu favorable.

Sylvie Pipoz, déléguée à la valorisation du patrimoine

Photo : Alyssa Arricale

Ce texte reprend “Sur les traces de la Grognerie”, une recherche réalisée en 1985 par Michel von Wyss et publiée dans Musée neuchâtelois.

Le Jardin de la Demoiselle évoque l’ancien nom de la rue Numa-Droz, appelée rue de la Demoiselle jusqu’en 1899. Ce terme faisait référence à une jeune femme peinte sur un panneau de volet d’une ferme située alors au numéro 1 de la rue qui a été remplacée en 1892 par l’immeuble actuel. Le panneau, lui, se trouve dans les collections du Musée d’histoire. À la mort de Numa Droz, en 1899, les autorités ont souhaité honorer cet horloger et graveur devenu conseiller d’État, conseiller fédéral puis président de la Confédération ; la rue de la Demoiselle devient alors la rue Numa-Droz.

En 1989, afin de garder en mémoire cet ancien toponyme, les autorités choisissent de baptiser, du nom de Jardin de la Demoiselle, le petit parc situé au-dessous de la rue du Coq et commandent une œuvre au sculpteur Francis Berthoud. Intitulée Épanouissement de la demoiselle, cette sculpture haute de 2,8 mètres semble danser au cœur du petit parc. Un article de L’Impartial du 26 septembre 1989 rapporte que “de fer, matériau de prédilection du sculpteur, bien ancrée en terre, l’œuvre, puissante, a pris possession de l’espace”.

Né en 1930 à Bienne, Francis Berthoud a mené, jusqu’à sa mort survenue en 2016, une carrière discrète et engagée. Il a nourri l’espace public de la région de nombreuses sculptures monumentales en fer, dont L’Homme-Arbre, réalisé en 1979 et installé au cœur du parc Gallet. 

Sylvie Pipoz, déléguée à la valorisation du patrimoine

Photo : Alyssa Arricale

En 1986, la ville de La Chaux-de-Fonds célébrait les trois cents ans de l’établissement de la mairie. L’acte de naissance de la commune remonte ainsi au 2 décembre 1656, date à laquelle Henri II d’Orléans Longueville, alors Comte de Neuchâtel, signe l’autonomie de la communauté par rapport aux villages du Locle et de La Sagne.

Pour marquer cet anniversaire, les autorités souhaitent valoriser le nouveau quartier des Forges par une œuvre d’art. Elles commandent un aménagement d’envergure à l’artiste Hubert Queloz. L’Impartial du 13 décembre 1957 fait état du projet en cours, à savoir “un square avec promenoir, jet d’eau, et enfin la statue”. Hubert Queloz est alors un artiste bien installé qui possède un atelier à la rue de la Charrière et a plusieurs réalisations à son actif, dont le toboggan en pierre de la piscine des Mélèzes. 

Pour marquer le tricentenaire de la commune, il choisit de représenter l’autonomie du village par une femme portant un flambeau et entourée de colombes. Haute de 3,5 mètres, taillée dans un bloc de roc du Jura de neuf tonnes, la sculpture trouve sa place aux abords d’un carrefour important, à proximité de trois bâtiments récents : le Building 54, l’immeuble Numaga et le collège des Forges. Comme souvent dans son travail, Hubert Queloz donne des formes anguleuses et architecturées à son œuvre, lui conférant une abstraction apparente qui s’estompe lorsque l’on prend le temps de la regarder.

Sylvie Pipoz, déléguée à la valorisation du patrimoine

Un autre article de l’Impartial du 28 juin 1966 nous apprend que l’œuvre d’Hubert Queloz fait partie d’une démarche plus large “visant à décorer les quartiers et les bâtiments publics de la cité”. Dans la Cité de l’Est, l’art se retrouve également à l’entrée de plusieurs immeubles par la présence de larges bas-reliefs réalisés par les artistes en vogue à La Chaux-de-Fonds à la fin des années 1960.

Hubert Queloz est né au Noirmont en 1919 et mort à La Chaux-de-Fonds en 1973. Ce sculpteur, contemporain de Loewer, Ramseyer ou Froidevaux, laisse derrière lui de nombreuses œuvres monumentales à La Chaux-de-Fonds comme la fontaine du Tricentenaire dans le quartier des Forges ou le toboggan de la place de jeux à la piscine des Mélèzes.

Sylvie Pipoz, déléguée à la valorisation du patrimoine

Cette sculpture, aujourd’hui un peu cachée par le feuillage des arbres devenus grands, mesure 9,5 mètres et pèse près de 350 kilos. Elle est accrochée à une paroi de béton de plus de 13 mètres. Sa monumentalité répond à celle du bâtiment qui se trouve à l’arrière. Toujours dans L’Impartial, le journaliste précise que cette œuvre ne cherche pas à représenter un élément concret, mais à suggérer le mouvement par un mélange « de masses et d’élans dans un équilibre rigoureux ».

Sylvie Pipoz, déléguée à la valorisation du patrimoine

L’œuvre, composée de bois, de métal et de béton, est inspirée des proportions du Modulor, chères à Le Corbusier. Le duo d’artistes explique son œuvre dans le quotidien Arcinfo du 13 novembre 2020. « L’idée était de lever cette structure carrée du damier et de la mettre à niveau par rapport à la pente de la rue, pour donner l’impression d’un tapis volant ». La composition de l’œuvre associe le motif carré de la grille urbaine de la ville à des mouvements circulaires évoquant les formes typiques des places publiques ou celles des mouvements horlogers. L’écran métallique quant à lui capte la lumière et renvoie le paysage environnant.

Sylvie Pipoz, déléguée à la valorisation du patrimoine

Photo : Aurore Sande