À La Chaux-de-Fonds, peu de noms de rue mettent en valeur des femmes. La commission de toponymie en est consciente et travaille à inscrire davantage la diversité qui caractérise la population dans les noms donnés aux rues, places et autres escaliers. En 2024, elle a mis en valeur deux artistes issues du cours supérieur d’art et de décoration de l’École d’art : Henriette Grandjean et Jeanne Perrochet. De plus, deux nouveaux toponymes féminins seront à découvrir d’ici la fin de l’année. Les droits des femmes sont signifiés par une rue et une place. Selon les anciens plans de la ville, la rue au nord du Bois du Petit-Château portait le nom de rue de l’Émancipation. Ce toponyme, attesté en tout cas depuis 1926, évoquait alors la libération du canton de Neuchâtel de la souveraineté prussienne. La construction de villas entraîne une césure dans cette rue, rendant compliquée l’orientation des piéton-ne-s.
En 1996, la rue de l’Émancipation est réduite à sa portion est et la voie longeant le parc prend le nom de rue des Électrices. Ce terme évoque cette fois l’émancipation des femmes, qui obtiennent les droits civiques dans le canton de Neuchâtel en 1959. L’inscription de l’égalité des droits dans la constitution fédérale, en 1981, est une autre avancée significative. En 2003, une Place du 14-juin est inaugurée sur le flanc est de la rue du Versoix pour marquer cet événement. Une année clé reste à rappeler ici, celle de 1971 lors de laquelle les femmes obtiennent le droit de vote au niveau fédéral.
Sylvie Pipoz, déléguée à la valorisation du patrimoine