Catégorie : Le dossier du mois

Depuis novembre 2021, le Service de l’économie (SECO) de la Ville évolue dans un contexte contrasté. La dynamique engagée s’est construite durant la pandémie, alors que les perspectives demeuraient incertaines. Ont pourtant suivi deux années de plein emploi, avant qu’un ralentissement économique mondial ne fragilise à nouveau les perspectives dès 2024.

Après cinq ans d’activité, le bilan est sans équivoque : les objectifs initiaux ont été atteints, voire dépassés. Cette évolution résulte d’un travail de fond mené avec constance, pragmatisme et en étroite collaboration avec les entreprises et les partenaires institutionnels.

Terrains industriels
L’un des marqueurs les plus visibles de cette dynamique réside dans les dix-huit projets de constructions industrielles engagés sur le territoire communal. Certains sont réalisés, d’autres en développement, mais tous témoignent de la capacité retrouvée de la ville à accueillir des activités créatrices d’emplois et de valeur ajoutée.
Ces projets ont eu un effet positif sur l’ensemble du tissu économique régional. Chaque implantation ou extension permet à d’autres entreprises de moderniser leurs infrastructures ou de trouver des locaux adaptés à leur croissance. Près d’une trentaine d’entreprises sont ainsi concernées, directement ou indirectement, par cette dynamique.
Le travail de proximité a également permis de retenir plusieurs sociétés qui envisageaient de quitter la ville. Souvent discrètes, ces démarches sont essentielles pour préserver les emplois et les compétences régionales. Elles ont aussi renforcé la confiance entre acteurs publics et privés grâce à un dialogue régulier et à des solutions concrètes.
Parallèlement, plusieurs adaptations ont amélioré la gestion des terrains industriels afin de soutenir les projets à forte valeur ajoutée. Les résultats sont tangibles : sur environ 110’000 m² de terrains industriels disponibles appartenant à la Ville, près de 70’000 sont en cours de projet ou réservés, auxquels s’ajoutent 20’000 appartenant à l’État et 20’000 appartenant au privé.

Circuits courts
Pendant des décennies, La Chaux-de-Fonds a bénéficié d’un tissu économique dense fondé sur des relations de confiance entre industriels et entrepreneurs. Les collaborations et investissements restaient majoritairement ancrés dans la région, favorisant des circuits économiques courts.
L’arrivée de grands groupes et le rachat d’entreprises locales ont modernisé la production et renforcé l’ouverture internationale. Cette évolution a toutefois affaibli les collaborations au sein du tissu régional: les entreprises se connaissent moins, les compétences sont moins identifiées et les réseaux de proximité se sont fragilisés. Les centres de décision et les capitaux se sont déplacés hors région, avec pour conséquence une baisse des recettes fiscales et la disparition progressive des dirigeants historiquement ancrés localement.

Le Collège industriel, qui accueille aujourd’hui la Bibliothèque et des classes de l’École obligatoire, fêtera ses 150 ans cet été. Retour sur la riche histoire d’un bâtiment où culture et pédagogique se sont toujours croisés. Une exposition de photographies, présente dans la cour d’août à octobre, vous permettra de découvrir le Collège industriel de l’intérieur.

Dans la deuxième moitié du XXe siècle, le village de La Chaux-de-Fonds connaît un développement fulgurant qui lui permet d’accéder, en 1894, au statut de ville. Le nombre d’habitantes et d’habitants triple entre 1850 et 1910, passant de 12’600 à près de 38’000 personnes. Cette population n’est pas uniquement située au cœur de la cité, mais occupe de très nombreuses fermes implantées sur un territoire communal qui va de la Ferrière au Locle, et de la Roche aux Crocs aux bords du Doubs.

Le besoin en infrastructures, tant pour la population que pour l’industrie en plein essor, se fait peu à peu sentir. Après le Théâtre, inauguré en 1837, ce sont des collèges et des lieux de soins qui voient le jour dans une ville qui n’a encore ni électricité ni eau courante. En 1848, le premier hôpital est construit à l’ouest du futur Collège industriel, sur un terrain alors à l’extrémité nord-ouest de la ville. Situé au sud du terrain de basket, ce bâtiment est aujourd’hui fréquenté par des centaines d’élèves du secteur nord lorsqu’ils se rendent à l’économie familiale ou aux activités créatrices.

La construction du Collège industriel fait suite à un concours d’architecture lancé par la Ville et remporté par André Bourdillon et Sylvius Pittet. Si le premier est peu connu dans la région, le second signera plusieurs dizaines de bâtiments à travers la ville. L’édifice est majestueusement implanté dans l’axe de la rue montante et surélevé grâce à un large parvis. Dans la droite ligne des « palais scolaires » de la deuxième moitié du XIXe siècle, le bâtiment présente un imposant soubassement en pierres calcaires, des corniches ouvragées, un clocher en cuivre et une horloge.

En faisant la donation de ses vignes à la Ville de La Chaux-de-Fonds le 28 septembre 1982, Alfred Olympi avait un souhait : faire bénéficier les produits de son vignoble aux habitant-e-s de sa commune. C’est chose faite depuis 1983, avec la mise en place de la Fête de mai. Tout porte à croire que le vigneron aurait été fier de ce qu’est devenu cet événement au fil des ans, comme en témoigne notre échange avec les co-présidentes Ana Sarrias et Laure Houlmann.

Comment présenteriez-vous l’événement à un nouvel arrivant ou une nouvelle arrivante à La Chaux-de-Fonds ?
Comme une fête populaire ouverte à toutes et tous où il fait bon se retrouver et s’y attarder ! Une fête organisée par la Ville avec des animations gratuites.

La Fête de mai, c’est une fête où l’on peut chiner parmi les stands colorés du marché aux puces géant et du marché des enfants, échanger ou acheter des plantes en profitant des conseils de jardinage, encourager les enfants lors de la course de la Mini-Trotteuse, bouquiner ou encore simplement profiter des nombreuses animations jusqu’à tard dans la nuit.

Pouvez-vous nous présenter l’équipe de cette édition ?
Nous sommes très reconnaissantes de pouvoir compter sur une équipe investie et motivée. Elle se compose de 15 membres, co-présidence y comprise, qui se réunissent dès l’automne pour organiser l’édition du printemps suivant. Même si cet évènement ne dure qu’une journée et soirée, il y a passablement de travail en amont ainsi que le jour J. Au sein du comité d’organisation, l’ambiance se veut conviviale et chacun-e apporte ses idées, dans un esprit de participation collective. Il y a aussi des collaborateurs et collaboratrices de la Ville qui nous aident le jour J et, depuis trois ans, une équipe de bénévoles. Cela est précieux.

En dehors de celui de Bellinzone, L’Heure bleue de La Chaux-de-Fonds est le seul théâtre à l’italienne de Suisse. Il est attenant à la Salle de musique, avec laquelle il forme un même complexe culturel, géré par le TPR. Le Service de la communication de la Ville s’est rendu sur place. Profitant d’une visite guidée de Pascal Schmocker, régisseur général de la Salle de musique, nous avons compris pourquoi ces deux salles, chacune à leur manière, contribuent au rayonnement de la Cité horlogère bien au-delà des frontières nationales.

Le théâtre de L’Heure bleue
Le Casino-théâtre, ainsi qu’on l’appelait alors, fut inauguré en 1837. Sa construction répondait à la volonté de doter la ville d’une salle de spectacles à la hauteur de son prestige. La Chaux-de-Fonds connaissait alors une forte croissance économique, qui atteindra son apogée entre 1850 et le début de la Première Guerre mondiale. Commandité par la Société du Casino, le bâtiment fut conçu par le jeune architecte soleurois Peter Felber, qui adopta un style alors en vogue : le théâtre à l’italienne. Cette appellation ne renvoie pas à une appartenance culturelle, mais plutôt à une typologie architecturale.

Le style « à l’italienne »
L’une des caractéristiques majeures du théâtre à l’italienne est la disposition en forme de fer à cheval. Dans son ensemble, sa configuration met en valeur la stratification sociale. À La Chaux-de-Fonds, la salle se compose d’un parterre et de trois niveaux de balcons. Correspondant à la hiérarchie des classes sociales, le parterre était occupé par les spectateur-trice-s les plus modestes, tandis que chaque étage révélait un niveau d’aisance plus élevé. Curieusement, les places situées dans les angles, réservées aux plus fortunés, n’offraient aucune visibilité sur la scène. Ce paradoxe s’explique par la fonction sociale du théâtre, où il s’agissait avant tout d’« être vu ». Les élites cherchaient davantage à exhiber leurs atours devant le public qu’à assister au spectacle.

Spectacle-loto, enquête géante et manoir hanté: Ludesco 2026 promet 55 heures où La Chaux-de-Fonds devient un immense terrain d’expériences ludiques.

Du 27 au 29 mars 2026, Ludesco va s’emparer une fois de plus de La Chaux-de-Fonds pour 55 heures non-stop. « Le Festival va proposer près de 90 animations et expériences ludiques », commente Thomas Junod, l’un des coprésidents de l’événement, qui a enregistré une affluence sans précédent l’an dernier, avec 11’000 participantes et participants.

Les records, c’est bien, mais l’un des principaux défis du comité est de se renouveler et ça tombe bien : pour cette 17e édition, le plus grand festival de jeux et d’expériences ludiques de Suisse promet une programmation pleine de surprises, qui brouille les frontières.

Des formats participatifs et immersifs
Parmi les temps forts annoncés figure Carton, un spectacle-loto présenté par trois comédiennes et comédiens professionnel-le-s, dont Blaise Bersinger, un humoriste bien connu notamment des auditrices et auditeurs de la RTS. Le principe ? « C’est un loto avec une subtilité: les joueuses et joueurs remportent des quines et des cartons sous forme de scénettes théâtrales interprétées par les comédiens », explique Thomas Junod. À la frontière entre jeu et performance scénique, la proposition illustre l’ADN du Festival. « Ludesco est aussi un laboratoire ludique. Nous sommes là pour faire vivre des expériences ».

Les jeux populaires seront eux aussi servis à la sauce Ludesco, notamment avec un moment devenu culte, une version géante du célèbre jeu Loup-Garou. Les Loups-Garous de Baker Street est une partie qui réunira cent participantes et participants plongés dans un Londres victorien. « Réparti-e-s dans plusieurs villages emblématiques de la saga, les joueurs et joueuses devront faire triompher la raison ou le crime, dans une enquête haletante comme un roman de Conan Doyle », détaille Thomas Junod.

Découverte et exploration irriguent l’ensemble du Festival, qui investira les institutions culturelles de La Chaux-de-Fonds pour les révéler sous un angle inédit. À la Bibliothèque, un cache-cache géant transformera les rayonnages en terrain d’aventure, offrant une relecture ludique d’un jeu universel accessible à tous les âges.
Dans cette logique d’expériences hors cadre, Ludesco franchira même les frontières communales. Mysterium Live transposera le célèbre jeu d’enquête en grandeur nature dans un manoir du Locle. Huit équipes de médiums tenteront d’élucider une mort inexpliquée, guidées par les visions énigmatiques d’un esprit. Observation, imagination et coopération seront essentielles pour lever le voile sur le mystère avant qu’il ne soit trop tard. Vous voulez plus de sueurs froides, que diriez-vous d’une partie de Hantise au mythique Train Fantôme de La Chaux-de-Fonds ?

Un Festival pour toutes les générations
L’édition 2026 mettra un accent particulier sur l’accessibilité et les familles. La Maison du Peuple, le Club 44 et le Centre de formation professionnelle demeurent le cœur de la manifestation, là où plus de 2’000 jeux peuvent être joués et expliqués par une brigade de bénévoles. Pour relier ces lieux emblématiques, la rue de la Serre deviendra un véritable village ludique en plein air, avec jeux XXL, installations interactives et animations spontanées. Un espace gratuit où les passant-es pourront s’arrêter, jouer ou simplement observer, sans billet.

L’objectif de Ludesco reste inchangé : permettre à toutes les générations de vivre l’expérience Ludesco, que l’on soit joueuse chevronnée, joueur occasionnel ou simple curieux de passage. Cette volonté d’ouverture s’exprimera dès le vendredi midi, autour d’un repas multiculturel devenu un rendez-vous incontournable. « C’est une manière d’affirmer, dès la première minute, une ouverture qui dépasse les frontières linguistiques et culturelles », analyse Thomas Junod. Le festival poursuivra également ses efforts en matière d’inclusion et de plurilinguisme afin que chacune et chacun puisse trouver sa place.

Incontournable pour le monde du jeu
Le Festival entend d’ailleurs renforcer son engagement en faveur de l’inclusion, de l’accessibilité et du plurilinguisme. « Nous faisons des efforts pour intégrer les autres langues nationales dans notre programmation et dans les activités proposées. Cette année, nous allons encore renforcer cet aspect », précise le coprésident. Des jeux en allemand seront notamment proposés grâce, entre autres, à l’appui de la Fondation Winterthur – La Chaux-de-Fonds.

Au fil des années, Ludesco s’est imposé comme un carrefour incontournable pour les professionnelles et professionnels du secteur. Créatrices et créateurs, autrices et auteurs, maisons d’édition ainsi qu’actrices et acteurs de la médiation ludique s’y donnent rendez-vous pour présenter leurs nouveautés, tester des prototypes et échanger directement avec leur public.

En 2026, cette dimension sera renforcée par l’ouverture d’un espace entièrement dédié aux maisons d’édition au sein de l’École d’Arts appliqués. « Une première qui élargit encore le cœur du Festival, en un véritable village ludique », souligne Thomas Junod.

À l’approche de l’année où La Chaux-de-Fonds portera le titre de Capitale culturelle suisse 2027, Ludesco confirme ainsi la place de la ville comme épicentre du jeu et de la création, en Helvétie et même bien au-delà de ses frontières.

Ludo, Ludesco
Photos : Ludesco

De la piscine des Mélèzes, à celle des Arêtes, ou encore des Panathlon Family Games à la Trotteuse Tissot, l’assise du Service des sports est un fait. Le service est composé de deux équipes techniques. L’une principalement en charge des piscines et des patinoires ; la seconde, du stade de la Charrière, des terrains et des pistes de ski nordique. L’ensemble appuyé par la direction et le secrétariat. Voici l’occasion de découvrir le quotidien de deux agents dévoués.

Monsieur Joliat, pourriez-vous vous présenter ?
Mon prénom est Steve, je suis agent technique au stade de la Charrière depuis 25 ans. Maçon à l’origine et passionné de sport, j’ai répondu à l’annonce et j’exerce depuis un travail varié que j’adore.

Pourriez-vous nous donner l’aperçu d’une journée type ?
Nos journées en tant qu’agents techniques commencent à 6h30, soit avant les utilisateur-trice-s. Ils doivent profiter d’un cadre adéquat. Des vestiaires au terrain en lui-même, sans oublier les pistes de ski de fond l’hiver.

Auriez-vous une anecdote mémorable à partager avec nous ?
Un jour, lors d’un traçage des pistes de ski de fond, le brouillard est apparu assez soudainement, et j’ai peiné à me retrouver, une frayeur et une surprise mémorables.

Où puisez-vous votre satisfaction ?
La reconnaissance des gens est mon plus beau salaire, les remerciements. Je me souviens aussi d’un dessin d’enfant. Sans oublier les Paralympiques de 2010, ces sourires immenses qu’offraient les coureur-euse-s à mobilité réduite.

À laquelle de vos responsabilités accordez-vous le plus de prix ?
Mon souci premier est la prudence ! Il y a de réels risques d’accident lorsqu’on emploie nos machines. Les élèves peuvent apparaître subitement.

Outre les questions de sécurité déjà abordées, à quels moments ressentez-vous le souci de réaliser un travail bien fait ?
J’ai ressenti la pression extrême liée à un travail bien fait lorsqu’en 2010 j’ai dû fabriquer dans son entièreté un abri de joueur-euse-s sur un talus. Une pression énorme dont résulte une fierté tout aussi intense.

Quels éléments extérieurs nuisent à votre travail ?
Un des aspects qui pénalise mon travail est la négligence des propriétaires de chiens. Les excréments non ramassés, sur les terrains de football notamment, salissent nos appareils et ralentissent nos travaux.

De quoi vous réjouissez-vous au fil de l’année ?
Un évènement qui me réjouit particulièrement est la Trotteuse Tissot, un travail aux résultats incroyables.

Monsieur Tanner, pourriez-vous vous présenter ?
Je me prénomme Ferdi, à l’origine mécanicien sur machines agricoles, touche-à-tout et fan de hockey sur glace, voilà 27 ans que je suis agent technique aux patinoires des Mélèzes.

Pourriez-vous nous donner l’aperçu d’une journée type ?
Nous avons des horaires irréguliers 7 jours sur 7. Le premier entretien de la glace est à 5h30 pour l’arrivée des élèves en option Sports-Arts-Études et nous terminons souvent une heure après les rencontres de hockey, tard le soir. Nous sommes prêts à résoudre les problèmes techniques. Au sujet des piscines, outre la sécurité et parfois l’accueil, nous veillons à ce que les lieux restent séduisants et agréables.

Rattaché à la Présidence du Conseil communal, le Service de la communication (SCOM) veille à valoriser la ville de La Chaux-de-Fonds et ses nombreuses richesses. Il met en lumière la vitalité économique, politique, sociale, sportive ou encore culturelle de la Métropole horlogère à travers de nombreux supports : le journal Le Tourbillon, les sites Internet chaux-de-fonds.ch et hellolachauxdefonds.city, les réseaux sociaux, ou encore des affiches, flyers et brochures. Communiqués de presse, conférences de presse, reportages photo et vidéo, participation à de multiples événements : autant d’actions menées pour refléter une ville dynamique, créative et fière de son identité.

Ces réalisations sont le fruit du travail de cinq collaborateurs et collaboratrices qui, chacun-e dans son domaine de prédilection, apporte sa pierre à l’édifice.

Christophe Mirabile, en tant que Chef de service, vous gérez notamment les réseaux sociaux de la Ville. En quoi sont-ils importants comme vecteurs de communication ?
Les réseaux sociaux sont un outil essentiel de la communication publique. Selon les dernières statistiques, 75% de la population suisse se rend au moins une fois par jour sur ces plateformes. Pour une ville, ils permettent d’informer rapidement la population, de valoriser les projets communaux et de dialoguer directement avec les habitantes et habitants. La présence de La Chaux-de-Fonds sur ces réseaux favorise la transparence, la proximité et la participation citoyenne. C’est aussi une vitrine vivante qui reflète l’énergie, la créativité et la diversité de la ville, au-delà de ses frontières, en complément de l’information fournie par les médias.

Jean Christophe Malou, vous êtes rédacteur du journal officiel mensuel de la Ville, Le Tourbillon. Quels sont vos défis au quotidien ?
Être rédacteur du Tourbillon demande rigueur et polyvalence. À chaque édition, il faut définir un sommaire équilibré, coordonner les contributions des différents services communaux et rédiger des textes clairs, accessibles et fidèles à l’esprit de la Ville. Le travail inclut aussi la relecture minutieuse, les échanges avec l’Imprimerie des Montagnes, la gestion des visuels et le respect des délais serrés. Distribué chaque mois à plus de 21’200 ménages chaux-de-fonniers, Le Tourbillon garantit une immersion fiable et vivante dans l’actualité de la cité.