Auteur/autrice : SCOM_tourbillon

Dès les premières heures après la tempête du 24 juillet 2023, et tout au long de l’intervention, plusieurs services de secours neuchâtelois ou de cantons voisins nous ont rapidement proposé leur soutien. Nous avons donc pu compter sur le renfort de nos collègues neuchâtelois, genevois, vaudois, fribourgeois, bernois et jurassiens. Des renforts en personnel et en moyens aériens (camion échelle) ou de levage (camion-grue), mais également possédant des compétences particulières en ingénierie civile.

Nous avons également pu compter sur le renfort des hommes de la protection civile. Ces derniers ont assuré le rôle « d’aide à la conduite » en tenant à jour les cartes et journaux d’intervention. Les soldats des troupes de montagnes de l’Armée suisse, habitués au travail sur corde, ont été engagés à notre profit. Nous avons également bénéficié de l’appui d’une équipe de pilotes de mini-drones. Nous avons eu, en tout temps, un effectif suffisant pour répondre aux missions liées à la tempête et pour assurer les interventions courantes de notre service.

Tout au long de l’intervention, nos missions ont été diverses et variées. Dans un premier temps, nous avons répondu aux interventions urgentes uniquement, lorsque des vies étaient potentiellement menacées. Dans un deuxième temps, nous avons organisé la sécurisation de l’espace public, ceci en collaboration avec différents partenaires (voirie, forestiers, sécurité publique, etc.). Les toits de la ville ont été contrôlés à l’aide de camions à échelles ou au moyen des drones, en commençant par les secteurs les plus touchés ; au nord-ouest de l’avenue Léopold-Robert.

En cinq minutes à peine, la tempête qui a frappé La Chaux-de-Fonds le 24 juillet 2023 a provoqué d’énormes dégâts et fait un mort. Les annales du siècle passé nous rappellent que les forces de la nature ont défié les êtres humains par deux fois sans prévenir.

La fureur destructrice du cyclone de 1926
L’impartial relate:

“Une espèce de nuage noir dérobait la vue de la Grande Poste. C’était un opaque tourbillon de poussière, tel qu’on n’en a jamais vu en notre ville. Puis, la tornade – car c’en était une – passa sur la ville, à une allure folle, soulevant des tuiles, les projetant dans la rue, avec les cheminées des vieilles maisons et brisant de nombreuses vitres et volets. Des enseignes furent pliées. Cela donne déjà une idée de la violence du vent dans les rues. Puis la pluie se mit à tomber en rafales”.

LE TOCSIN SONNE
“Bien que les cloches sonnassent à toute volée, la violence du vent était telle qu’on ne percevait aucun son dans plusieurs quartiers de la ville. Des patrouilles d’officiers de pompiers se rendirent dans ces endroits et alarmèrent la population par des coups de trompette.”

QU’AVONS-NOUS FAIT POUR MÉRITER CELA ?
Madame Gerber et son fils s’étaient rendus auprès de la grand-maman du petit, demeurant à La Sombaille. Lorsque le temps devint menaçant, la mère prit la décision de reprendre la route du retour, l’instinct maternel guidant ses pas.

Ils n’avaient guère fait que quelques pas, lorsque l’horizon sombre et menaçant annonça la colère imminente de la nature. Soudain, la tornade se déchaîna, une force invisible les emporta, les faisant tourbillonner comme de frêles brindilles. Là, dans la main féroce des éléments, mère et fils furent jetés loin de leur chemin initial, précipités dans un champ voisin.

La détresse se peignit sur le visage de Madame Gerber, car son enfant chéri, son petit Fernand, fut arraché de ses bras protecteurs. Dans un acte de désespoir, elle s’élança à sa poursuite, bravant les éléments déchaînés, mais la tourmente redoublait de furie et les bourrasques de vent semblaient se moquer de ses efforts dérisoires.

Enfin, après une lutte acharnée, elle parvint à rejoindre son fils bien-aimé. Hélas, le petit Fernand gisait inerte sur l’herbe, le crâne meurtri et enfoncé. La douleur de la mère était alors aussi profonde que les ténèbres qui s’abattaient sur eux, et son désespoir, immense comme l’océan déchaîné.

Malgré tous les soins prodigués lors de son transport à l’hôpital, l’enfant ne survécut pas, laissant derrière lui une mère brisée par la cruauté implacable de la nature et du destin.

Cette nature n’a ni conscience, ni morale. Elle ne se soucie ni de nous, ni de temporalité, encore moins d’écologie. Elle est tout simplement et nous impose sa volonté.

Combien de larmes versées, combien de cris de douleur ont troublé la quiétude de cet après-midi fatal, où le destin cruel a emporté un innocent, laissant une mère en proie à une douleur éternelle.

UNE RÉGION SINISTRÉE
Les sinistrés sans foyer ont été immédiatement hospitalisés et ont reçu des particuliers ou de la Commune tout l’appui désirable. C’est une chance que la tornade s’est fait sentir avec violence dans des régions peu habitées.

Quelques minutes ont suffi pour que le cyclone dévaste les pâturages dans un axe allant du Gros-Crêt à La Chaux-des-Breuleux.