Catégorie : Les éditos

Chaque jour, au cœur de la ville, retentit le son des sirènes des véhicules de secours. Dans la pénombre, ce sont leurs éclats lumineux qui illuminent les rues sur le chemin de l’urgence. 

Ces femmes et ces hommes sont prêt∙e∙s à intervenir nuit et jour au chevet de la population. Que ce soit pour des urgences sanitaires, de défense incendie ou d’autres missions qui leur sont confiées, le personnel du Service d’incendie et de secours des Montagnes neuchâteloises (SISMN) est au service de la population pour lui apporter son aide. Sa rapidité d’intervention lors d’urgences sauve des vies et protège les biens.

Les images héroïques et emblématiques des intervenants véhiculées au travers de séries télévisées sont ici très souvent reléguées au second plan, laissant place à la technique, au professionnalisme et à l’humilité. 

Le travail accompli par les sapeurs-pompiers et les ambulanciers s’effectue en équipe, chacune et chacun connaissant précisément ses tâches et ses missions. La formation et les compétences des équipes, maintes fois exercées, permettent d’assurer des prestations de qualité.

24 juillet à la mi-journée, La Chaux-de-Fonds, partiellement désertée par sa population laborieuse partie sous d’autres cieux jouir des vacances horlogères, est frappée de plein fouet par une tempête d’une force destructrice inimaginable ! Notre cité, d’ordinaire épargnée par les inondations, glissements de terrains et autres tremblements de terre, plus à l’abri du réchauffement climatique que nos voisines de la plaine, voit s’abattre sur elle une furie météorologique plutôt réservée aux grandes plaines américaines et aux rivages tropicaux…

Les arbres se couchent, cassent, les tuiles s’envolent, certains toits et façades sont arrachés, les objets se mettent en mouvement, voitures et bâtiments sont frappés durement ; une victime est à déplorer, une quarantaine de personnes sont blessées. Beaucoup déplorent des dégâts à leur habitat, leur jardin, et ressortent de ce maelström désorientés par la violence vécue ou ressentie et la perspective d’un paysage urbain et naturel meurtri, dévasté !

À toutes celles et tous ceux qui ont été touchés à des degrés divers, le Conseil communal tient à exprimer sa sympathie. Il veut assurer chacune et chacun qu’il tentera, avec les moyens qui sont les siens, de les appuyer aux mieux pour affronter les difficultés issues de ces quelques minutes dantesques qui resteront gravées dans nos mémoires.

Après quelques semaines d’un effort collectif gigantesque et admirable, et si l’on excepte quelques bâtiments, nos parcs et la nature environnante, notre ville revient à une vie normale. Grâce à l’engagement solidaire d’une grande partie de la population, à l’abnégation et l’endurance des services, à la résilience des entreprises, à l’appui de forces supplémentaires offertes par toutes les communes voisines ou plus lointaines, le Canton et la Confédération, cet épisode douloureux semble prendre l’aspect d’un mauvais rêve.

L’usine de traitement des micropolluants a été inaugurée début juin à la STEP. En termes de durabilité et de protection de l’environnement, il s’agit d’une étape importante pour notre ville, pour nos sous-sols, pour notre Doubs, rivière reine du Jura, tout à la fois si majestueuse et si fragile. La Ville de La Chaux-de-Fonds peut légitimement éprouver une certaine fierté : en effet, cette usine est la première du Canton et la troisième de Suisse romande.

Sans doute vaut-il la peine de procéder à une brève rétrospective. Avant 1975 et la mise en service de la première station d’épuration, la totalité des eaux usées de la ville aboutissait dans le lieu-dit « Aux Vieux Moulins ». Là se trouvaient deux emposieux dans lesquels les eaux sales disparaissaient purement et simplement, absorbées par les sous-sols karstiques, les nappes phréatiques et plus loin sans doute les poissons du Doubs. Dans la plaquette de l’inauguration de 1975, le lieu était qualifié par le Conseil communal lui-même de « cloaque » et de « dépotoirs des ordures de la ville ». 

Il faut attendre les années 60 pour que la Confédération légifère et exige des villes qu’elles se dotent de stations d’épuration. C’est pour se conformer aux nécessités nouvelles que le Conseil communal investira entre 1971 et 1975 un montant colossal de près de CHF 24 millions.

Dès le début de cette législature, le nouvel exécutif sorti des urnes s’est empressé d’affirmer sa volonté de dynamiser la Ville, de lui dessiner un avenir en l’inscrivant dans de nouveaux projets ou en accélérant la réalisation d’idées plus anciennes.

Le but était, d’une part de créer un état d’esprit optimiste au sein de la population plutôt habituée aux mauvaises nouvelles, et d’autre part de placer notre Ville de manière idéale pour aborder les nombreux défis à venir dont est fait le destin de toute collectivité publique…

À une année de la fin de la législature, quel bilan peut être tiré de l’action du Conseil communal ?

De manière générale, au niveau de leur fonctionnement, l’ensemble des services réalise un travail de qualité ; l’investissement important de toutes et tous, cadres, collaborateurs et collaboratrices, débouche sur une proximité, une disponibilité et une efficacité remarquables vis-à-vis des attentes de la population.

Les projets multiples et ambitieux, que ce soit concernant les infrastructures sportives, les institutions culturelles, l’urbanisme ou les énergies, sont pour la plupart lancés et avancent bien (certes pas toujours aussi vite que souhaité !), voire, pour certains, ont trouvé leur concrétisation.

La Chaux-de-Fonds, ville improbable, est née de l’industrie et s’est développée au gré de l’économie horlogère. Depuis un demi-siècle, la mono-industrie des origines s’est diversifiée, mais tout en gardant une cohérence et une complémentarité tournée vers la minutie, le précieux, la haute valeur ajoutée et l’excellence technique. 

Aujourd’hui, la Métropole horlogère est bien plus que la ville par excellence dévolue aux garde-temps, elle est un pôle de compétence technologique et d’innovation qui, au-delà des petites roues dentelées, explore les nanotechnologies, le numérique ou le cleentech, sans oublier évidemment la microtechnique.

Cette diversité est une richesse et un gage d’avenir. Connecter les différents acteurs économiques, les aider dans leurs démarches administratives lorsqu’ils veulent s’installer ou se développer, les écouter pour mieux comprendre leurs besoins sont les préoccupations quotidiennes du Service de l’économie.

La pandémie nous a fait craindre le pire ; or, aujourd’hui, notre économie régionale respire la grande forme et de nombreux projets économiques émergent. Bientôt, l’ouest de la ville verra fleurir les grues, signe d’un nouvel essor qui devrait permettre de retrouver une dynamique positive de domiciliation et une meilleure santé financière.

L’arrivée d’une étape cycliste dans une ville est toujours un moment fort en émotions pour ses habitants·es et les spectateurs·trices. Le 27 avril prochain, le Tour de Romandie fera étape à La Chaux-de-Fonds après un départ donné à Morteau (F). Cet événement sportif organisé grâce à une collaboration transfrontalière, sous l’égide de l’agglomération urbaine du Doubs, rassemble des milliers de personnes, passionnées par le cyclisme ou simplement curieuses de découvrir les coureurs et leurs performances. C’est aussi une occasion pour la ville d’accueillir des visiteurs et de mettre en avant ses attraits touristiques autour d’un parcours valorisant la richesse du patrimoine architectural et urbanistique.

Il s’agit également d’une opportunité pour les supporters·trices d’encourager et de scander les noms de leurs favoris et de les applaudir dans leur effort. Les coureurs, quant à eux, se concentrent sur la course, le regard fixé sur la ligne d’arrivée. La tension est palpable et la mesure du temps, qui fait la spécificité de la Métropole horlogère, prend là pleinement son importance.

L’arrivée d’une étape cycliste ne se limite pas à une épreuve sportive. C’est aussi un événement festif, où les animations créent une ambiance conviviale et chaleureuse. Les stands de nourriture et de boissons proposent des spécialités locales, permettant ainsi aux visiteurs de découvrir les saveurs de la région.

Le Grand-Pont actuel est un ouvrage d’un autre temps, celui du tout début des années 70. Alors, la voiture y est souveraine et les nouvelles techniques de construction font la modernité. Aussi, lorsque les autorités de l’époque décident de remplacer le pont ancien, modeste, vétuste et mal pratique (en poutraisons métalliques rivetées), par un ouvrage digne de la Métropole horlogère et de sa prospérité insolente au sortir des Trente glorieuses, elles conçoivent un pont en béton préfabriqué, un ouvrage routier aux gabarits généreux : des parapets en béton, deux voies de circulation dans un sens, deux voies de circulation dans l’autre. Inauguré en 1972, une année avant la grande crise, on le baptise fièrement du nom de Grand-Pont.

Un peu plus de cinquante ans plus tard, l’ouvrage d’art glorieux et indestructible a laissé place à un triste, gris et fragile lieu de passages pour les véhicules. Personne ne le regarde plus, personne ne s’y arrête, personne n’aime particulièrement l’emprunter. Pourtant, il s’agit d’une des portes d’entrée de notre centre-ville et il constitue la principale liaison entre le nord et le sud de la ville pour toutes les mobilités.

Demain, il sera au cœur d’une ville reconstruite sur la ville : en ouest, à ses pieds, le Pod requalifié et le quartier Le Corbusier densifié jusqu’à la Gare ; au nord-est, les moulins complètement rénovés ; au sud-est, sur la rue du Commerce, le Centre d’archives et du patrimoine accueillant les archives de l’État et de la Ville ; un peu plus loin, toujours sur la rue du Commerce, le Centre de l’administration cantonale ; enfin les Anciens abattoirs restaurés en véritable centre de congrès polyvalent et alternatif à haute valeur patrimoniale.

La Chaux-de-Fonds s’est construite grâce à son ouverture à l’autre, en particulier aux étrangers et étrangères venu·e·s travailler dans l’horlogerie ou sur les grands chantiers, comme le rappelle l’exposition actuelle du Musée d’histoire consacrée aux Enfants du placard. 

Alors qu’au XIXe siècle la Suisse est plutôt une terre d’émigration, les Montagnes neuchâteloises s’apparentent à une véritable “Californie”, attirant de nombreux et nombreuses migrant·e·s, principalement d’origine bernoise ou allemande (en 1880, 31,4 % de la population est de langue maternelle allemande). Par la suite, d’autres communautés (juives, italiennes, espagnoles, portugaises, turques, africaines…) marqueront la ville de leur empreinte. 

La Chaux-de-Fonds, forte de cette diversité, est assurément une ville cosmopolite, connectée au monde et en perpétuelle évolution. Sa population – dont 30 % est étrangère – en est le reflet. Ici plus qu’ailleurs, la migration fait partie de l’identité et de l’histoire locale.

C’est dans ce contexte qu’un poste de délégué·e à l’intégration et à la cohésion sociale a été créé il y a un peu plus d’une année. Depuis lors, le service s’est employé à accueillir, à informer et à coordonner une véritable politique d’intégration, d’inclusion de toutes et tous, afin de renforcer la cohésion et l’appartenance à notre cité.

Chères et chers habitant·e·s de notre ville, l’année 2022 s’achève sur une touche positive avec les nombreux évènements festifs qui ont marqué la période de l’Avent : marchés de Noël, Arty Show, Saint-Nicolas, Trotteuse-Tissot, ouverture de MUZOO – ne manquez pas d’y faire un tour pendant les fêtes ! – et tant d’autres manifestations culturelles, sportives ou associatives qui font la richesse de notre ville…
Des émotions positives qui collent à notre Métropole horlogère avec une santé économique réjouissante du côté des entreprises et de nombreux projets à venir : piétonnisation de la place du Marché ; réfection des Anciens abattoirs, du parc des musées et du MIH ; réhabilitation de la piscine des Mélèzes… Ainsi, malgré les différentes crises et incertitudes que traverse notre monde, un certain optimisme est de mise pour les Autorités de la Ville.

Au titre de la convivialité et des rencontres chaleureuses qui ont émaillé ce mois de décembre et dont nous espérons que l’esprit se poursuive durant les fêtes, une association émerge en particulier : Chœur à Cœur*.

La période festive de l’Avent qui approche à grands pas ouvre cette année encore de belles perspectives. Les multiples évènements qui se dérouleront durant le mois à venir inciteront les habitant·e·s à investir les rues pour les illuminer par leur sourire et feront briller les yeux de nos enfants.
Le samedi 10 décembre, le centre-ville vivra au rythme de la corrida de Noël. Le comité d’organisation de La Trotteuse-Tissot et ses bénévoles se mobilisent pour permettre à toutes et tous de partager, en famille ou entre amis, un après-midi convivial. Ce sont ainsi 3000 personnes qui sont attendues et près de 500 d’entre elles qui participeront à la mythique “course des pères Noël”.

Cette 14e édition sera également l’occasion d’inaugurer et de mettre en lumière l’horloge monumentale qui trônera désormais sur la place de la Gare. Une œuvre d’art qui commémore le savoir-faire horloger et qui honore la reconnaissance par l’UNESCO des Villes de La Chaux-de-Fonds et du Locle pour leur patrimoine horloger d’exception.

Le généreux don que fait la maison Tissot SA à notre Ville comble ainsi le manque d’horloges dans la Métropole horlogère et attirera de nombreux curieux·ses ou passionné·e·s.