Catégorie : Destination capitale culturelle

En 2027, si la programmation de Capitale culturelle suisse (lcdf27) se déroulera dans toute la ville, le cœur de la manifestation se situera aux Anciens abattoirs, ce bâtiment impressionnant inauguré en 1906 pour une population locale en pleine expansion.

Imaginé pour un bassin de population de 50’000 personnes, il est aussi conçu comme un abattoir-frontière, destiné à l’importation de viande étrangère dans un contexte de production nationale de plus en plus insuffisante. Il doit donc répondre à des normes d’hygiène très strictes et être raccordé à la gare par une voie de chemin de fer aujourd’hui désaffectée, mais toujours présente.

En 1906, on vante les qualités de ses installations frigorifiques ultra-modernes, l’ingéniosité de ses rails aériens (toujours visibles dans certaines salles) et le style « Renaissance allemande » de ses bâtiments administratifs. Lors de son ouverture, on dit qu’il s’agit d’un établissement modèle, d’un « progrès d’ordre hygiénique et social ».

Crises horlogères, épizooties et guerre obligent, le complexe n’a jamais fonctionné à plein régime, mais il était reconnu pour la rationalité et la modernité de ses aménagements. Témoin exceptionnel de son époque, il est considéré de nos jours comme un monument historique de valeur nationale.

En 2013 a lieu le dernier abattage. Dès lors, le site entame une mue fondamentale. La Ville travaille à transformer ce lieu au passé complexe en centre de congrès polyvalent et alternatif à haute valeur patrimoniale. Il accueille désormais des manifestations culturelles et festives de toutes natures à l’instar, par exemple, des abattoirs de Copenhague, Rome, Paris, Madrid ou Helsinki – et bientôt Zurich et Lugano. En 2015, le centre d’art contemporain QG et la brasserie de La Comète s’y installent, sans oublier le Skate Park, locataire de longue date du lieu.

Depuis janvier, Laurence Perez est la nouvelle directrice de lcdf27. Elle commence sur les chapeaux de roues, prête à mener à bien toute la programmation. Rencontre.

Qui êtes-vous en quelques mots ?
Je suis originaire de France et travaille en Suisse depuis 10 ans. J’ai fait des études de sciences politiques et de communication. À 21 ans, j’ai suivi mon amoureux à Paris et cette décision a bouleversé ma vie. Dans son école de cinéma, je suis tombée sur une offre de stage dans un théâtre. Je venais de la campagne, n’avais jusqu’ici vu que deux pièces, mais j’ai osé postuler. Bien m’en a pris : j’ai été retenue et suis tombée, comme Obélix, dans la potion magique. Celle de la culture ! Je suis aujourd’hui programmatrice : je choisis des projets artistiques pour les partager avec le plus grand nombre. Je suis donc aussi attentive à la qualité et à l’audace des propositions qu’à leur façon de prendre en considération le public. Je n’oublie pas d’où je viens.

Quelle est votre approche pour la direction artistique de lcdf27 ?
Ménager une multitude de portes d’entrée dans la programmation. Je me demande toujours à quel spectacle ma mère pourrait assister. Je n’aime pas les œuvres qui nécessitent un prérequis.

La culture dans les Montagnes neuchâteloises en un mot ?
Foisonnante et étonnante, dans tous les domaines de la création. Au sein des institutions comme sur la scène alternative.

Un souvenir culturel marquant de La Chaux-de-Fonds ?
Ma stupéfaction quand j’ai découvert, lors de ma première venue à l’excellent festival de la Plage des Six Pompes, qu’il n’y avait pas de plage à La Chaux-de-Fonds ! J’en ris encore. J’aime l’esprit farceur, et quelque peu frondeur, qui règne sur cette ville.

Comment vivez-vous la plongée dans ce projet ambitieux ?
Je me sens à ma place et super stimulée, dans le bon sens du terme. C’est un projet passionnant à porter, artistiquement comme humainement. Une expérience pionnière, ce qui la rend d’autant plus exaltante.

Le décompte est lancé ! Dans douze mois, La Chaux-de-Fonds sera officiellement la première Capitale culturelle suisse. Mais finalement, qu’est-ce qu’une Capitale culturelle ?

On connaît celles de l’Union européenne – un concept lancé en 1985 pour valoriser la culture de villes qui se voient octroyer ce titre prestigieux pour une durée d’un an. Il ne s’agit pas de réinventer la culture locale, mais de la magnifier, de lui donner un écrin et de l’ouvrir à toutes celles et tous ceux qui souhaitent s’impliquer. On se souvient de Liverpool, Lille ou Essen, dont la labellisation a fortement dynamisé le tissu urbain et l’économie locale.

En 2013, l’idée surgit de lancer une initiative similaire à l’échelle suisse. L’association Capitale culturelle est créée et, rapidement, La Chaux-de-Fonds, connue pour sa vie culturelle vibrante, semble la candidate idéale. Mais tout reste encore à faire.