Depuis seize ans, le restaurant solidaire de l’association Ekir–Manger ensemble fait bien plus que réjouir les papilles des Chaux-de-Fonnier-ère-s.

L’idée de sa création a émergé après le déménagement de l’Association de défense des chômeurs (ADC), qui proposait alors des repas tous les jeudis à la même adresse.

Aujourd’hui, pour la modeste somme de CHF 8.-, un repas complet et une boisson sont servis à midi. D’une certaine manière, cette offre constitue aussi un plaidoyer pour la solidarité et l’ouverture à l’autre. Des personnes d’origines variées, issues de toutes les couches de la société, se retrouvent chaque semaine autour des mêmes tables.

« Pas mal de personnes étrangères ont mangé ici. Certaines d’entre elles, sans emploi, viennent nous prêter main-forte comme bénévoles avant que leur situation ne s’améliore », explique Maria Hilda Friedli, l’une des initiatrices du projet.

Les menus, inspirés d’Asie, d’Afrique, d’Amérique latine ou encore d’Europe, reflètent à merveille le message de diversité et de partage porté par l’association.

Ce travail collectif n’aurait pas vu le jour sans le soutien de nombreuses structures, notamment Table Suisse, qui fournit une partie des ingrédients, et Les Cartons du Cœur. Ekir bénéficie également de l’appui financier de plusieurs sponsors, sans lesquels la mission du restaurant ne pourrait être menée à bien. Particulièrement celui de la Loterie romande (LoRo), qui s’est avéré aussi précieux qu’indispensable.

En définitive, comme le résume Maria :
« Ce restaurant appartient à tous-tes les Chaux-de-Fonnier-ère-s. Il participe à la lutte contre le racisme, la solitude et le coût élevé de la vie. Il est ouvert à quiconque souhaite contribuer à l’amélioration de nos vies. »

Pour pouvoir continuer à tenir ses divers engagements, y compris solidaires, l’association Ekir-Manger ensemble a urgemment besoin d’un soutien à hauteur de CHF 20’000.- et de plus de bénévoles.

Jean Christophe Malou, rédacteur
Photos : Quentin Perrenoud