L’outil du référendum est bien connu dans la politique suisse, également au niveau communal. Il permet à un nombre de citoyens défini de remettre en question une décision du Conseil général en provoquant une votation populaire qui viendra confirmer ou infirmer la décision prise par le législatif.

Toutefois, il convient de relever que cet outil se confronte actuellement de manière piquante à la difficulté pratique de réussir à recueillir le nombre de signatures suffisant dans le délai imparti.

Comme exemple, il y a le récent référendum avorté sur le nouveau parc des musées. Sans préjuger du fond du problème, il est navrant que de si importants sujets ne puissent pas être amenés devant le peuple. Alors que les moyens de communication n’ont jamais été aussi développés et rapides, il est étonnant de constater que même d’importants partis politiques ne parviennent pas à leurs fins.

Alors, d’où vient le problème ? Tout d’abord, il serait erroné de faire des reproches à l’implication des partis politiques, leurs moyens financiers et humains étant naturellement limités ; leur engagement n’est pas à remettre en question.

Il faut par contre relever que le nombre de signatures requis pour déposer un référendum (10 % du corps électoral communal) est élevé en comparaison avec le nombre de signatures nécessaire par exemple au point de vue cantonal (4’500 électeurs·trices, soit nettement moins que 10 % du corps électoral du Canton).