Depuis novembre 2021, le Service de l’économie (SECO) de la Ville évolue dans un contexte contrasté. La dynamique engagée s’est construite durant la pandémie, alors que les perspectives demeuraient incertaines. Ont pourtant suivi deux années de plein emploi, avant qu’un ralentissement économique mondial ne fragilise à nouveau les perspectives dès 2024.

Après cinq ans d’activité, le bilan est sans équivoque : les objectifs initiaux ont été atteints, voire dépassés. Cette évolution résulte d’un travail de fond mené avec constance, pragmatisme et en étroite collaboration avec les entreprises et les partenaires institutionnels.

Terrains industriels
L’un des marqueurs les plus visibles de cette dynamique réside dans les dix-huit projets de constructions industrielles engagés sur le territoire communal. Certains sont réalisés, d’autres en développement, mais tous témoignent de la capacité retrouvée de la ville à accueillir des activités créatrices d’emplois et de valeur ajoutée.
Ces projets ont eu un effet positif sur l’ensemble du tissu économique régional. Chaque implantation ou extension permet à d’autres entreprises de moderniser leurs infrastructures ou de trouver des locaux adaptés à leur croissance. Près d’une trentaine d’entreprises sont ainsi concernées, directement ou indirectement, par cette dynamique.
Le travail de proximité a également permis de retenir plusieurs sociétés qui envisageaient de quitter la ville. Souvent discrètes, ces démarches sont essentielles pour préserver les emplois et les compétences régionales. Elles ont aussi renforcé la confiance entre acteurs publics et privés grâce à un dialogue régulier et à des solutions concrètes.
Parallèlement, plusieurs adaptations ont amélioré la gestion des terrains industriels afin de soutenir les projets à forte valeur ajoutée. Les résultats sont tangibles : sur environ 110’000 m² de terrains industriels disponibles appartenant à la Ville, près de 70’000 sont en cours de projet ou réservés, auxquels s’ajoutent 20’000 appartenant à l’État et 20’000 appartenant au privé.

Circuits courts
Pendant des décennies, La Chaux-de-Fonds a bénéficié d’un tissu économique dense fondé sur des relations de confiance entre industriels et entrepreneurs. Les collaborations et investissements restaient majoritairement ancrés dans la région, favorisant des circuits économiques courts.
L’arrivée de grands groupes et le rachat d’entreprises locales ont modernisé la production et renforcé l’ouverture internationale. Cette évolution a toutefois affaibli les collaborations au sein du tissu régional: les entreprises se connaissent moins, les compétences sont moins identifiées et les réseaux de proximité se sont fragilisés. Les centres de décision et les capitaux se sont déplacés hors région, avec pour conséquence une baisse des recettes fiscales et la disparition progressive des dirigeants historiquement ancrés localement.