Le 31 décembre 2027, après une année placée sous le signe de la culture et plus de 300 manifestations, La Chaux-de-Fonds passera le flambeau à Aarau, qui deviendra la deuxième Capitale culturelle suisse en 2030.

La ville argovienne a en effet remporté le titre, dont l’attribution a été annoncée le 4 juin dernier lors d’une cérémonie organisée à Berne en présence d’une délégation chaux-de-fonnière. Quatre candidatures étaient en lice : Aarau, Thoune, Bellinzone ainsi que Lugano, associée à Locarno et Mendrisio.

Ce choix, très attendu, a été annoncé par l’Association nationale Capitale Culturelle Suisse (CCS), qui pilote cette initiative à l’échelle du pays, sur recommandation d’un jury indépendant. Cette distinction est décernée tous les trois ans à une ville de plus de 20’000 habitant-e-s, selon un principe d’alternance entre les différentes régions linguistiques du pays. La prochaine Capitale culturelle nationale (Kulturhauptstadt schweiz) sera donc principalement germanophone, ouvrant la voie à une possible édition tessinoise en 2033.

L’annonce a été suivie avec beaucoup d’attention, tant les villes candidates étaient investies dans cette démarche. Longtemps perçue comme une ville de passage (une œuvre d’art à la gare, Durchzug, y fait même référence avec humour), Aarau souhaite aujourd’hui affirmer pleinement son identité culturelle. Préparée depuis le printemps 2025, sa candidature s’articule autour du thème de la « Connexion », devenu sa devise. Le projet vise à créer des ponts entre ville et campagne, tradition et innovation, culture institutionnelle et du quotidien, tout en favorisant les rencontres entre les personnes.

Le grand chantier commence maintenant. Aarau devra mettre en place une structure de pilotage chargée de concrétiser la vision présentée au jury, de coordonner les projets et de définir la direction artistique de l’événement.