Le Tourbillon – Journal officiel mensuel de la Ville de La Chaux-de-Fonds

Deux regards, soixante lieux, une passion partagée

Ode à la beauté de nos régions, le livre “Voyage illustré à travers l’Arc jurassien” est une balade où les compositions poétiques de l’illustratrice Séverine Amstutz sont sublimées par la plume lyrique du Chaux-de-Fonnier Julien Knoepfler. Les auteurs reviennent sur la conception de cet ouvrage, qui consacre de belles pages à notre ville.

Comment est né le projet du livre « Voyage illustré dans l’Arc jurassien » ?

Séverine Amstutz : en 2021, pendant le Covid, j’ai choisi de perfectionner mes compétences sur un logiciel de dessin en illustrant des bâtiments de mon quartier, des communes voisines, du canton puis de la Suisse entière. Avec mon mari Sylvain, nous avons alors lancé “sa-illustrations” pour partager ces créations sous forme de cartes postales, affiches et plus encore.
Le pas consistant à réunir une sélection de ces réalisations graphiques dans un livre a, quant à lui, été franchi ultérieurement. Nous avons alors approché notre ami l’historien bien connu Jean-Pierre Jelmini… qui a préféré s’effacer au profit de son biographe, Julien Knoepfler.

On imagine aisément que ce livre a nécessité de nombreuses recherches. Comment s’est déroulée cette étape ?

Julien Knoepfler : en matière de démarches documentaires, la première a souvent consisté dans le fait de… chausser nos bottes de randonnées! Ceci dit, vous avez raison : j’ai dans chaque cas lu un peu en amont, histoire de ne pas manquer l’essentiel une fois sur place. Mais cette précaution minimale exceptée, j’ai tenu à conserver une forme de « virginité » : ce n’est qu’à ce prix que j’ai pu me laisser vraiment embarquer par les ambiances des lieux, dont rendent systématiquement compte mes petites « accroches évocatrices » liminaires.

Pourquoi avoir opté pour des illustrations dans ce style dit « néo-vintage » ?

Séverine Amstutz : le style néo-vintage s’inspire des affiches touristiques des années 20 et 30, tout en intégrant des techniques modernes. Ce qui m’attire dans ce style, c’est son côté intemporel : il valorise des lieux ou bâtiments par des formes simples et épurées. Les aplats de couleurs que j’utilise sont parfaitement adaptés aux outils numériques. J’apprécie ce mélange entre tradition et innovation, qui séduit un large public.

En regard de toutes les informations recueillies à travers le riche espace de l’Arc jurassien, quels détails spécifiques à La Chaux-de-Fonds vous ont marqués ?

Julien Knoepfler : on sait bien que La Chaux-de-Fonds est une ville qui possède son originalité propre, avec son plan très fonctionnaliste et son architecture volontiers expérimentale, se réclamant de bâtisseurs audacieux. Les sites décrits relèvent le plus souvent de cette logique. Sachant que le traitement qui en a été fait s’efforce de souligner encore cet aspect, aussi bien côté textes qu’illustrations.

Propos recueillis par Jean Christophe Malou

Séverine Amstutz, illustratrice
Julien Knoepfler, auteur des textes

Toutes les illustrations sont tirées du livre.