Jeudi 22 juin 2023, il est 7h00. En direction de l’exutoire de la STEP dans la Ronde, on distingue un brouillard dense, s’apparentant à de la fumée. 

Une cavité assez profonde s’est formée dans le lit de la Ronde à une quarantaine de mètres de la sortie des eaux épurées de la STEP, dans laquelle ces eaux se perdent. 

Dans le contexte hydrogéologique du secteur, il s’agit d’un événement naturel provoqué par l’érosion progressive et la dissolution de la roche calcaire par les eaux de La Ronde.

Au fil des jours, la cavité s’agrandit pour atteindre un volume de près de 80 m³.

Depuis 1 mois environ, la cavité a cessé de croître, mais les pertes induites ont modifié durablement le régime hydrologique de la rivière plus en aval.

Le phénomène a, dès le 1er jour, vivement intéressé l’ISSKA (Institut Suisse de Spéléologie et de Karstologie) basé à La Chaux-de-Fonds. Ses spécialistes ont ainsi pu cartographier la nouvelle cavité et documenter son évolution au fil des semaines. Ils pourront ainsi conseiller notre commune sur les mesures sécuritaires éventuelles à prendre au cas où de nouveaux affaissements s’approcheraient trop du chemin pédestre.

Tout rêve d’un spéléologue serait de découvrir un vaste réseau de galeries visitables jusqu’au bord du Doubs dans lequel toutes ces pertes finissent, mais il faudra probablement attendre un temps géologique à défaut d’un temps à l’échelle humaine.

Quant à la conduite d’eau potable, elle ne pourra pas être maintenue dans son tracé actuel, sa réhabilitation nécessitera son déplacement sur une centaine de mètres.

Texte et photos : Didier Gretillat, responsable administratif de la station d’épuration des eaux usées (STEP)