Du 31 janvier au 2 février 2020 s’est tenu, à La Chaux-de-Fonds, un événement mémorable. La Cité horlogère accueillait pour la première fois un festival littéraire. Baptisé Mille fois le temps, le projet a été initié par la Jurassienne Marie-Joëlle Pedretti et la Chaux-de-Fonnière Anne Pellaton, amies et anciennes collègues à Paris.

Prévu initialement comme un rendez-vous annuel, le festival prendra finalement la forme d’une biennale, en raison de l’épidémie covid en 2021. Un mal pour un bien : « Si on le faisait tous les ans, on serait en train de préparer des demandes de subventions pour 2027, en plus d’un tas d’autres démarches. Ces deux années apportent une bouffée d’oxygène et du temps pour bien préparer l’édition suivante. » Une décision judicieuse, car toute l’organisation repose sur les épaules des deux femmes, même si elles bénéficient de l’aide précieuse de leurs proches et de partenaires institutionnels.

En effet, tant des institutions communales — comme la Bibliothèque de la Ville, le Musée des beaux-arts et L’Heure bleue — que d’autres structures telles que les librairies La Méridienne, Payot et Impressions, le Club 44, le centre de culture ABC ou la Société de consommation… ont largement contribué au succès de l’édition 2026. La programmation (du 5 au 8 février) a offert un véritable florilège de surprises dans les différents lieux partenaires.

La littérature y est sortie des sentiers battus, s’exprimant à travers des expériences originales : le speed mentorat de 300 secondes animé par Thomas Sandoz;  la balade littéraire proposée par Orélie Fuchs (commande de texte pour l’occasion) et l’association 1000m d’auteur-e-s ; ou encore les performances scéniques de Thibault Daelman puis des artistes AbSTRAL & Lopi, au centre de culture ABC.